海上八幡宮は、平安初期の大同二年(807）、豊後の宇佐八幡宮を勧請した古社で、海上郡六十余郷の総鎮守です。 例大祭（旧暦８月15日）では、大神輿が還御した後、流鏑馬が行われます。

流鏑馬は、特設馬場（一の鳥居〜二の鳥居間）の両側に的を立てて行われます。 氏子22町が町名札を貼った青竹に的を挟んで立てるので、地元では「お的（まと）式」と呼ばれます。 大神輿が還御する深夜まで、的の下で酒宴をしながら待ちます。

この流鏑馬は、鎌倉期から伝わるとされ、領主・海上氏が奨励した武芸と農作の豊凶占いが融合したものです。 馬上から的を射るのは海上八幡宮の神職で、当たるまで矢を射ます。 実際に馬を用いて流鏑馬を行う所は、鴨川吉保八幡神社・市原高滝神社など少なくなりました。

矢が当たると、すぐに的を降ろして確認します。 当たり具合で地区の農作物の豊凶を占います。 写真は、芦崎町の第参番的で、照らされた場所に当たり痕が見えます。 判定やいかに？

当たり矢には福があるとされ、地区の皆さんが的に当たった矢を我先に奪い合います。 他町に横取りされることもあるそうです。 写真は、見事に福をゲットした松岸町（第十番的）の若衆さん。