火防（ひぶせ）は、神仏に火災除けを祈願する行事です。 かつて大火に見舞われた小田部地区では、毎年12月下旬に星宮神社で火災除けを祈願し、「せんどうもうせ、まんどうもうせ」と唱えながら境内を３周した後、集落内を祓って歩くムラ廻りに出発します。

ムラ廻りは、小学生の子供たちの役目です。 昔は、大勢の子供たちが我先にと面を取り合ったそうですが、今は集落の子供は５〜６人。 この日は６年生、４年生、３年生の５人が参加しました。

江戸中期の天明三年（1783）、集落で大火があった際、猿と獅子の面が伝わる伊藤家だけが延焼を免れたことから、代々伊藤家が保管する猿と獅子の面をかぶり、集落の家々を廻って火災除けを祈願するようになったと伝わります。

面をかぶる子供たちは、猿、オス獅子２匹、メス獅子の４人。 道案内役の猿を先頭に、竹の御幣を振りながら家々を廻り、座敷に上がって「悪魔逃げろ」と繰り返し唱え、悪魔祓いをします。 家人は、お礼の御捻りやお菓子を用意して、子供たちに渡します。

猿と獅子の面は、玄関から入り、別の場所から屋敷の外に出る慣わしです。 このため、草履取り役の子供が履物を運んで手伝います。 子供たちの手で、集落の伝統が受け継がれています。