香取神宮の祭神・経津主大神（ふつぬしのおおかみ）は、鹿島の武甕槌大神（たけみかづちのかみ）とともに出雲を平定した武神です。 国中の神々が出雲に集まる「神無月」でも、東国鎮護のために香取を離れることはありません。 神無月の晦日、東国三十三国の神々が、出雲からの帰路、香取神宮に立ち寄ります。 その神々をもてなす宴が大饗祭（たいきょうさい）です。

神饌殿の扉が開かれると、器に盛った神饌が神職から神職へと受け渡され、拝殿の祭壇に運ばれます。 写真の「巻行器」（まきほかい）は、水郷のコモを巻いて器とし、蒸した米を盛りつけた膳です。 古くは神々の数だけ用意したので「三十三行器之神事」とも呼ばれています。

祭壇に神饌が並ぶと、いよいよ神々の宴が始まります。 拝殿前では、若武者による大和舞が奉納され、神々の宴に花を添えます。 演じるのは地元の子供たちです。

最後に香取神宮の神職一同が拝礼し、神々の宴は終わりを迎えます。 大饗祭の接待役を務めた比売神を慰労するため、一週間後には「団碁祭」（八石八斗団子祭）が執り行われます。

神前に供された神饌の数々。 左列に巻行器の飯膳、中列に鴨羽盛（雌雄一対の鴨をさばいて盛りつけたもの）と鮭トバ盛（鮭の切り身を高く盛りつけたもの）など、右列に柚、干魚、筋子、鮒、乾物などが並んでいます。 鴨羽盛や鮭トバ盛は大変珍しい特殊神饌とされます。